La développement couronné de succès des supermarchés du bricolage et de la construction OBI à débuté voici plus de 30 ans avec un point de vente de 870 m² dans le centre commercial Alstertal, à Hambourg-Poppenbüttel.

Emil Lux et Manfred Maus ont développé à Wemmelskirchen, depuis la fin des années 70, un modèle commercial entièrement novateur pour l’Allemagne et qui avait depuis longtemps fait ses preuves avec succès en matière de do-ti-yourself. Ces commerces offraient sous un même toit toute la gamme des assortiments pour effectuer soi-même des travaux. Le point de vente OBI du centre commercial Alstertal à Hamboug-Poppenbüttel avait à l’époque 870 m² et comptait 12 collaborateurs. Alors que l’on obtenait à l'époque des outils et des clous que chez le quincaillier, des peintures et des tapisseries que chez les magasins de peinture et du bois que chez le marchand de bois, la clientèle des supermarchés OBI avait tout sous la main. En terme publicitaire, cette idée s'est traduite par le slogan « Pour acheter du fer, allez Carl ou chez OBI ».

En ce qui concerne le nom OBI et le castor qui l’accompagne, il a toujours existé et il existe jusqu’à aujourd’hui les suppositions les plus hasardeuses. Il ne s’agit à et égard en aucun cas d'un abréviation, mais au contraire de l'écriture phonétique du mot français « hobby ». La marque et l’image qui l’accompagne ont été en son temps achetées par Manfred Maus à trois hommes d'affaires français pour 3'000 francs français. Ce logotype a été enregistré mondialement, à l'exception toutefois de la France.